但青娘也不是吃素的,杀鸡儆猴的手段做下去,解雇几个带头闹事的老伙计,雷厉风行地把牧场原来跟管家交好的供货商一个不落全换了。
其他人一看这个小姑娘手段狠辣,吃了几次苦头就没人敢做出头鸟了,一个个缩得跟鹌鹑似的,争先恐后地上来讨好青娘。
青娘也不含糊,该收的礼照收不误,收拾起不安分的人来照样不手软,日子一长,底下的人都老实了许多,半点不敢偷懒耍滑了。
管理农场和牧场的第一年,收益就比原本多了四分之一,年景跟往年没什么差别,想也知道这些钱是从哪里吐出来的了。
达西回来过圣诞节,看着她交上来的单子也是赞口不绝,立刻拍板把彭伯利附近稍远一些的农场也一并交给青娘管理。
青娘的位子算是坐稳了。
就这样,青娘私下里还跟武曌回禀,“整治得轻了,好些手段都还来不及使。陛下您再看一年,管保这几个地方的出息翻一倍!”
今年就是青娘保证的第二年,她铆足了力气要让武曌看看自己的本事,自然事事亲力亲为。收租的事更是不假人手,自己去了三天了还没回来呢。
武曌不想这个时候让青娘分神,已经好些日子没叫她过来了。当下就否定了萨拉的提议,不过想了想倒是说道:“差不多她也该回来了。”
正说着,就听见外面门上一阵轻响,雷诺兹太太的声音欢快地喊道:“达西小姐,青娘回来了!”
——如今她已经能很清楚地叫出青娘的名字了。
武曌从沙发上翻身而起,连萨拉也忙不迭地从地毯上爬起来,连蹦带跳地小跑着给青娘开门。
“小姐。”门外进来一个人,穿着厚厚的皮大衣,足下蹬着皮靴,声音干涩,要不是早知道这是青娘,武曌只怕就认不出来了!
“怎么弄成了这样?可是外边太冷了?”武曌连忙叫萨拉上去帮忙跟青娘一起脱了外边的大外套,“来壁炉这边烤烤火。”
青娘有些费力地脱了裹得紧紧的皮衣,又在萨拉的帮助下,合力踹下了几乎冻在腿上的长靴,跺了跺长时间骑马冻得发僵的脚,这才让萨拉扶着,一瘸一拐、龇牙咧嘴地挪到武曌跟前行礼。
“小姐,外头的差事我都办完了。”青娘笨拙地曲了曲膝盖,她才从外面回来,尽管脱掉了护膝和皮靴,腿还是没缓和过来,膝盖打弯都费劲。
武曌忙让萨拉搬一把椅子到壁炉前头去,“知道了,你做事我没有不放心的——快坐着说话,我看你站着都打晃。”
青娘规规矩矩地又行了礼,这才在萨拉搬来的一把长靠背椅上坐下。
壁炉烧得旺旺的,橙红色的火焰不时冒出跳跃的火舌,间或有几星晶莹的火星散落在低矮的栅栏之外,却在到达地谈之前悄悄地熄灭,整个起居室都散发出温
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