朱棣得到前线送来的情报,知晓明军“毫无纪律,自各为阵,而且杂乱布营”,便采用张玉之计,决定亲自出征,攻取扼守燕军南路的潘忠、杨松两部。中秋之夜,燕军渡过白勾河,静悄悄地赶至在雄县城下。城内明军中秋狂欢,酒酣刚刚入睡,丝毫没有准备,待燕军缘城而上,杀入城中,方才个个惊起,仓皇就战。
这次齐泰为耿炳文派来的皆是大明的精兵良将,住守在雄县的这些明军又是先锋兵,只是思想上麻痹,本身的战斗力并不弱,加上这时候燕军初起,实力与大明相差悬殊,并不为天下人看好,这些战士便是全力死战,但终因仓皇就战,有的人枪械刀器都不及操持,难敌士气高昂的燕兵,城中杨松与其九千明兵全部战死,随军带来的粮饷军械也全为燕军所获。最让朱棣感到欣喜的是备于军中的上好骏马八千多匹,也一并归于燕军,这对燕军今后的发展关系重大。
朱棣攻城成功,并没在雄县摆宴庆贺,他与众将商议,大家都认为住守在莫州的明将潘忠知道雄县有事必会倾其全力赶来增援,朱棣也同意这种判断。他急命张玉率千余人渡月样桥,在水中埋伏,并要求其行军迅速,将时间赶到最快。
诸将中很多人不明白燕王如此安排的用意,朱棣便道:“潘忠即便知道雄县有事,也不会想到县城这么容易就被我攻陷,他急于相救,来得匆忙,准备一定不会很充足,如果我们半路埋伏截击,必能活捉了他。”
战事正如朱棣所料,潘忠听到杨松被攻,果然率军向雄县杀来。大军刚过月样桥,忽然望见对面远处燕军迎面冲来。潘忠正惊愕间,却见路旁火炮轰鸣,自己手下将士纷纷中弹落马,而这时候从桥下水中乱蹿出埋伏已久的燕军,举刀朝毫无思想准备的明军乱剁,一时间明军损失严重,阵角大乱。
这时候潘忠想将大军后撤,让出一块空闲地带,稳住阵形后于燕军决战,可是月样桥已被张玉所带的燕军占领,明军进退失据,掉落桥下溺死的士卒无数,最后就连潘忠本人也被燕兵生擒活捉。
连番胜利,燕军士气高昂,朱棣自己也觉喜出望外,急询众将下一步应该怎么办。这时候又是张玉最先拿出主意:“我军新胜气锐,乘敌立足未稳,应该直趋真定,可一举击破!”众人情绪正高,一起说好。于是大军马不停蹄,挥师南下。
行至半路,就遇到耿炳文手下部将张保来降,可见燕军连战连捷已经对明军形成了很大的心理压力。兴奋中的朱棣亲自接见了张保,受宠若惊的张保告知燕王:“明军三十万部队中已有十三万先至滹沱河,分据南北两岸。”
朱棣思考片刻,安抚了张保一番,便让他回归明营,以自己兵败被俘,乘乱逃
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