都是些强征来的新兵,根本不会打仗。惟有华中方面,白健生倒是还有一点实力,但是白、蒋之间的矛盾一直很深,对于蒋总统的话,他一向爱听不听。而且,他也害怕自己的兵力调动华东后,解放军会乘虚而入。在这种情况下,蒋总统惟一希望的就是让蚌埠的李延年、刘汝明两个兵团北上增援。
李、刘两个兵团是在淮海战役发动后组建的,特别是李延年兵团战斗力较强,其第39、54军都是刚从东北战场上撤下来的中央军嫡系部队,第54军又是陈辞修的黄埔土木系嫡系。所以,蒋总统一直很看重这支部队。在土木系基本部队黄威兵团被包围时,蒋总统曾督促该兵团北上解救黄威,后看到华东野战军南下部队十分强大,被解放军打怕了的蒋总统以为解放军是要先歼灭李延年兵团和刘汝明兵团,于是他又命令李、刘两兵团火速南撤。
李、刘两人也一直担心被解放军包围,当他们接到蒋总统命其南撤的命令后,连忙置黄维兵团于不顾,星夜向蚌埠逃窜。现在,杜光亭集团又陷入了重围,蒋总统在华东地区惟一能调动的力量就是李延年、刘汝明这两个兵团了。为了督促他们拼死北上解围,蒋介石一面特意派了一名高级视察官赴前线督战,同时还专门给李延年写了一封信,信中写道:“吉甫弟:徐海会战是国家存亡的大战。前期作战,我方虽歼匪数万,但整个战略形势对我还是不利。现G匪刘、邓部集中主力围攻黄威兵团于双堆集。从昨天,杜光亭已率邱、李、孙三个兵团撤离徐州向西南转进,由北向南打刘、邓部侧背,届时匪方必分兵阻击我南进兵团。弟部是有生力量,在12月3日应集中力量北进,摧毁匪方封锁线,以救出黄威兵团,战机不可失,务望本诸胜利举杯同庆,败则出兵死力的名训,激励将士,以挽战局。中正手启。”
为了激励李延年死命作战,蒋总统还派他的儿子、徐州装甲兵司令部参谋长蒋二公子亲率两个战车营加入到李延年的战斗序列,以增强对解放军阵地的攻击力量。
在蒋总统的鼓动下,李延年命令部队在沿河、淝河之间津浦路西侧的70余里的战线上,对解放军华野阻击部队进行了疯狂的攻击。国军在战车部队的配合下,火力十分凶猛,解放军的所有防御工事均被摧毁,解放军指战员在裸露的大地上进行顽强的阻击。
在蚌埠西北地区,解放军将士以顽强的毅力先后打退了国军上百次进攻。直至12月9日,国军两个兵团在付出上万人的代价后,才突破了解放军的第一道防线。
为了加强对李延年兵团的阻击,确保解放军主力消灭黄威兵团和杜光亭集团,总前委决定将豫皖苏军区的张国华指挥的五
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